Reçete, lisanslı bir hekim tarafından bir ilaç için verilen yazılı veya elektronik bir sipariştir. İlacı, dozunu, uygulama yolunu, sıklığını ve verilecek miktarı belirtir. Ayrıca reçete yazan hekimin bilgilerini ve hastanın adını da içerir. Çoğu ülkede, reçeteli ilaçlar yalnızca geçerli bir reçeteye sahip bir eczacı tarafından verilebilir. Sistem, hastaların profesyonel gözetim gerektiren ilaçları almasını sağlamak için tasarlanmıştır.

Reçeteler sadece evrak işi değildir. Yasal bir belge ve klinik bir karardır. Reçete yazan hekim hastayı değerlendirir, teşhisi göz önünde bulundurur, diğer ilaçları ve durumları inceler ve bir ilaç ve doz seçer. Eczacı, reçetenin uygunluğunu, etkileşimlerini ve dozlama hatalarını kontrol eder. Her ikisi de güvenlik ağının bir parçasıdır. Elektronik reçete yazma, okunaksız el yazısından kaynaklanan hataları azaltmıştır, ancak açılır menüden yanlış ilaç seçmek gibi yeni hata türleri ortaya çıkmıştır.

Reçete neleri içerir:

• Hasta bilgileri. Adı, doğum tarihi ve bazen adresi.
• İlaç adı ve gücü. Belirli ilaç ve dozu.
• Yol Tarifi. Ne kadar, ne sıklıkla ve hangi güzergahtan?
• Miktar. Ne kadar dağıtılacak.
• Reçete yazan hekim bilgileri. Adı, lisans numarası ve iletişim bilgileri.

Reçetede tekrar doldurma sıklığı belirtilmiştir. Kontrollü maddeler için miktar ve tekrar doldurma sınırlamaları da dahil olmak üzere ek kısıtlamalar mevcuttur.