Una receta médica es una orden escrita o electrónica emitida por un profesional de la salud autorizado para la administración de un medicamento. En ella se especifica el fármaco, la dosis, la vía de administración, la frecuencia y la cantidad a dispensar. También incluye la información del médico que la prescribe y el nombre del paciente. En la mayoría de los países, los medicamentos con receta solo pueden ser dispensados ​​por un farmacéutico con una receta válida. El sistema está diseñado para garantizar que los pacientes reciban los medicamentos que requieren supervisión profesional.

Las recetas no son solo papeleo. Son un documento legal y una decisión clínica. El médico evalúa al paciente, considera el diagnóstico, revisa otros medicamentos y afecciones, y elige el fármaco y la dosis. El farmacéutico verifica la receta para comprobar su idoneidad, posibles interacciones y errores de dosificación. Ambos forman parte del sistema de seguridad. La prescripción electrónica ha reducido los errores causados ​​por la letra ilegible, aunque han surgido nuevos tipos de errores, como seleccionar el medicamento incorrecto en un menú desplegable.

Qué incluye una receta médica:

• Información del paciente. Nombre, fecha de nacimiento y, a veces, dirección.
• Nombre y potencia del medicamento. El medicamento específico y la dosis.
• Instrucciones. Cuánto, con qué frecuencia y por qué ruta.
• Cantidad. Cuánto dispensar.
• Información del suscriptor. Nombre, número de licencia y datos de contacto.

Las recargas se especifican en la receta. Las sustancias controladas tienen restricciones adicionales, incluyendo límites de cantidad y recargas.