A recept egy írásos vagy elektronikus rendelvény egy engedéllyel rendelkező klinikustól egy gyógyszerre. Meghatározza a gyógyszert, az adagot, az adagolási módot, a gyakoriságot és a kiadandó mennyiséget. Tartalmazza a felíró orvos adatait és a beteg nevét is. A legtöbb országban a vényköteles gyógyszereket csak érvényes recepttel rendelkező gyógyszerész válthatja ki. A rendszer célja annak biztosítása, hogy a betegek olyan gyógyszereket kapjanak, amelyek szakmai felügyeletet igényelnek.

A receptek nem pusztán papírmunka. Jogi dokumentum és klinikai döntés is egyben. A felíró orvos felméri a beteg állapotát, mérlegeli a diagnózist, áttekinti a többi gyógyszert és állapotot, majd kiválasztja a gyógyszert és az adagot. A gyógyszerész ellenőrzi a recept megfelelőségét, a kölcsönhatásokat és az adagolási hibákat. Mindkettő a biztonsági háló részét képezi. Az elektronikus receptírás csökkentette az olvashatatlan kézírásból eredő hibákat, bár új típusú hibák is megjelentek, például a rossz gyógyszer kiválasztása a legördülő menüből.

Mit tartalmaz egy recept:

• Páciensadatok. Név, születési dátum és néha cím.
• Gyógyszer neve és hatáserőssége. A konkrét gyógyszer és az adag.
• Útvonaltervezés. Mennyit, milyen gyakran és milyen útvonalon.
• Mennyiség. Mennyit kell kiadagolni.
• Felíró orvos adatai. Név, engedélyszám és elérhetőségek.

Az utántöltések fel vannak tüntetve a recepten. A szabályozott anyagokra további korlátozások vonatkoznak, beleértve a mennyiségre és az utántöltésekre vonatkozó korlátozásokat.