En recept er en skriftlig eller elektronisk ordre fra en autoriseret kliniker på medicin. Den specificerer lægemidlet, dosis, administrationsvej, hyppighed og mængde. Den indeholder også oplysninger om den ordinerende læge og patientens navn. I de fleste lande kan receptpligtig medicin kun udleveres af en farmaceut med en gyldig recept. Systemet er designet til at sikre, at patienter modtager medicin, der kræver professionel overvågning.

Recepter er ikke bare papirarbejde. De er et juridisk dokument og en klinisk beslutning. Den ordinerende læge vurderer patienten, overvejer diagnosen, gennemgår anden medicin og tilstande og vælger et lægemiddel og en dosis. Farmaceuten kontrollerer recepten for relevans, interaktioner og doseringsfejl. Begge dele er en del af sikkerhedsnettet. Elektronisk ordination har reduceret fejl forårsaget af ulæselig håndskrift, selvom nye typer fejl er opstået, såsom at vælge det forkerte lægemiddel fra en rullemenu.

Hvad en recept indeholder:

• Patientoplysninger. Navn, fødselsdato og nogle gange adresse.
• Lægemiddelnavn og styrke. Den specifikke medicin og dosis.
• Vejbeskrivelse. Hvor meget, hvor ofte og ad hvilken rute.
• Mængde. Hvor meget der skal dispenseres.
• Oplysninger om den ordinerende læge. Navn, licensnummer og kontaktoplysninger.

Genopfyldninger er specificeret på recepten. Kontrollerede stoffer har yderligere restriktioner, herunder begrænsninger på mængde og genopfyldninger.