月球和太陽引力作用所導致的海平面週期性升降就是潮汐。大多數海岸線每個農曆日都會經歷兩次高潮和兩次低潮，但有些地區潮汐呈現晝夜混合或晝夜交替的模式。

地球直徑方向上的引力略有不同，由此產生了潮汐力。由此產生的潮汐隆起隨著地球自轉而繞地球移動，並受到大陸邊界、海盆共振和科氏效應的影響。月球和太陽的相對位置則導致了潮汐幅度大小的週期性變化，即大潮和小潮交替出現。

潮汐影響航行、沿海洪災風險、潮間帶生態以及河口水體的混合。由於天文驅動力已被精確掌握，因此可以提前數年高精度地預測潮汐。當地潮汐表仍然是航海者、漁民和沿海居民的重要工具。在少數地區，潮差足以支持商業潮汐發電。

產生海洋潮汐的引力物理原理也會使固體地球發生數十公分的彎曲。