月球和太阳引力作用导致的海平面周期性升降就是潮汐。大多数海岸线每个农历日都会经历两次高潮和两次低潮，但有些地区潮汐呈现昼潮混合或昼夜交替的模式。

地球直径方向上的引力略有不同，由此产生了潮汐力。由此产生的潮汐隆起随着地球自转而绕地球移动，并受到大陆边界、海盆共振和科里奥利效应的影响。月球和太阳的相对位置则导致了潮汐幅度大小的周期性变化，即大潮和小潮交替出现。

潮汐影响着航行、沿海洪灾风险、潮间带生态以及河口水体的混合。由于天文驱动力已被精确掌握，因此可以提前数年高精度地预测潮汐。当地潮汐表仍然是航海者、渔民和沿海居民的重要工具。在少数地区，潮差足以支持商业潮汐发电。

产生海洋潮汐的引力物理原理也会使固体地球发生数十厘米的弯曲。