Den periodiska höjningen och sänkningen av havsnivån som orsakas av månens och solens gravitationskraft är tidvattnet. De flesta kustlinjer upplever två högvatten och två lågvatten varje måndag, även om vissa regioner har dygnsmönster eller blandade mönster.

Tidvattenkraften uppstår eftersom gravitationskraften skiljer sig något över jordens diameter. De resulterande tidvattenutbuktningarna rör sig runt planeten när jorden roterar, modifierade av kontinentalgränser, bassängresonanser och Corioliseffekten. Månens och solens relativa positioner producerar vår- och nedgångscykeln med större och mindre intervall.

Tidvatten påverkar navigering, risken för översvämningar vid kusten, tidvattenekologi och blandningen av flodmynningar. De kan förutsägas år i förväg med hög noggrannhet eftersom den astronomiska kraften är känd exakt. Lokala tidvattentabeller är fortfarande viktiga verktyg för sjömän, fiskare och kustbor. På ett fåtal platser är tidvattenskillnaden tillräckligt stor för att stödja kommersiell tidvattenkraftproduktion.

Samma gravitationsfysik som producerar havsvatten böjer också den fasta jorden med tiotals centimeter.