चंद्रमा और सूर्य के गुरुत्वाकर्षण बल के कारण समुद्र के जलस्तर में होने वाला आवधिक उतार-चढ़ाव ज्वार-भाटा कहलाता है। अधिकांश तटरेखाओं पर प्रत्येक चंद्र दिवस में दो उच्च ज्वार और दो निम्न ज्वार आते हैं, हालांकि कुछ क्षेत्रों में दैनिक या मिश्रित पैटर्न भी देखने को मिलते हैं।

पृथ्वी के व्यास के आर-पार गुरुत्वाकर्षण बल में मामूली अंतर होने के कारण ज्वार-भाटे उत्पन्न होते हैं। परिणामस्वरूप उत्पन्न ज्वारीय उभार पृथ्वी के घूर्णन के साथ-साथ ग्रह के चारों ओर गति करते हैं, जो महाद्वीपीय सीमाओं, बेसिन अनुनाद और कोरिओलिस प्रभाव से प्रभावित होते हैं। चंद्रमा और सूर्य की सापेक्ष स्थिति के कारण ज्वार-भाटे का चक्र बनता है, जिसमें ज्वार-भाटे की सीमाएँ कभी बड़ी तो कभी छोटी होती हैं।

ज्वार-भाटे नौकायन, तटीय बाढ़ के जोखिम, अंतरज्वारीय पारिस्थितिकी और मुहानों के मिश्रण को प्रभावित करते हैं। खगोलीय बल की सटीक जानकारी होने के कारण इनका पूर्वानुमान वर्षों पहले ही उच्च सटीकता के साथ लगाया जा सकता है। स्थानीय ज्वार-भाटे सारणियाँ नाविकों, मछुआरों और तटीय निवासियों के लिए आवश्यक उपकरण बनी हुई हैं। कुछ स्थानों पर ज्वार-भाटे का उतार-चढ़ाव इतना अधिक होता है कि व्यावसायिक ज्वारीय विद्युत उत्पादन संभव हो पाता है।

वही गुरुत्वाकर्षण भौतिकी जो महासागरों में ज्वार-भाटे उत्पन्न करती है, ठोस पृथ्वी को भी दसियों सेंटीमीटर तक मोड़ने का काम करती है।