當月球和太陽與地球連成一線時——即新月和滿月之時——它們的引力會相互增強。由此便形成了大潮，此時高潮與低潮之間的潮差最大。儘管名為大潮，但實際上全年都會出現大潮，大約每兩週一次。

高潮位高於平均水平，低潮位低於平均水平。春潮期間，沿海洪災風險增加，尤其是在春潮與暴風雨或強勁的陸風同時發生時。潮間帶生物在月相週期中經歷最長的暴露和淹沒時間。相反的相位，即小潮，發生在上弦月，此時潮差最小。

潮汐表能夠精確預測大潮和小潮週期。由於海岸線幾何形狀的影響，局部放大效應可使芬迪灣等特殊地區的大潮潮差超過十公尺。航海人員和海岸工程師會根據大潮和小潮週期安排關鍵作業。

春潮可以揭示平時隱藏在潮間的潮間帶。