달과 태양이 지구와 일직선으로 정렬될 때, 즉 초승달과 보름달일 때, 두 천체의 중력이 서로 강화됩니다. 그 결과, 만조와 간조의 차이가 가장 큰 사리 현상이 발생합니다. 이름과는 달리, 사리 현상은 대략 2주 간격으로 1년 내내 발생합니다.

사리 때는 만조가 평균보다 높고 간조는 평균보다 낮습니다. 특히 폭풍이나 강한 해풍이 동반될 경우, 사리 때 해안 침수 위험이 증가합니다. 조간대 생물들은 음력 한 달 중 가장 긴 노출 시간과 침수 시간을 경험합니다. 반대로 소조는 초승달일 때 발생하며, 이때 조수 간만의 차는 가장 작습니다.

조석표는 사리와 간조 주기를 정확하게 예측합니다. 해안 지형에 의한 국지적 증폭 효과로 인해 펀디 만과 같은 특정 지역에서는 사리 조수의 조차가 10미터를 초과할 수 있습니다. 선박 운항자와 해안 공학자들은 사리-간조 주기를 고려하여 중요한 작업 일정을 계획합니다.

사리 때는 평소에는 드러나지 않던 조간대가 모습을 드러낼 수 있습니다.