जब चंद्रमा और सूर्य पृथ्वी के साथ एक सीध में आते हैं—अमावस्या और पूर्णिमा के दौरान—तो उनका गुरुत्वाकर्षण बल एक दूसरे को मजबूत करता है। इसका परिणाम ज्वार-भाटे के रूप में सामने आता है, जिसमें उच्च और निम्न ज्वार के बीच सबसे अधिक अंतर होता है। नाम के बावजूद, ज्वार-भाटे पूरे वर्ष लगभग हर दो सप्ताह में आते हैं।

उच्च ज्वार औसत से अधिक ऊँचा होता है और निम्न ज्वार औसत से कम होता है। वसंत ज्वार के दौरान तटीय बाढ़ का खतरा बढ़ जाता है, विशेषकर जब यह तूफानों या तेज हवाओं के साथ होता है। अंतरज्वारीय जीव चंद्र माह में सबसे लंबे समय तक जलमग्न और खुले में रहते हैं। इसके विपरीत चरण, निम्न ज्वार, चौथाई चंद्रमाओं के दौरान होता है जब ज्वार-भाटे का अंतर सबसे कम होता है।

ज्वार-भाटा सारणियाँ ज्वार-भाटे के चक्रों का सटीक पूर्वानुमान लगाती हैं। तटीय ज्यामिति के कारण स्थानीय प्रवर्धन से फंडी खाड़ी जैसे असाधारण स्थानों में ज्वार-भाटे का अंतर दस मीटर से अधिक हो सकता है। नाविक और तटीय इंजीनियर ज्वार-भाटे के चक्र के अनुसार महत्वपूर्ण कार्यों की योजना बनाते हैं।

ज्वार-भाटे के दौरान ऐसे अंतरज्वारीय क्षेत्र सामने आ सकते हैं जो महीने के बाकी दिनों में छिपे रहते हैं।