Když se Měsíc a Slunce nacházejí v jedné linii se Zemí – za novoluní a úplňku – jejich gravitační síly se vzájemně posilují. Výsledkem je jarní příliv, který má největší rozsah mezi přílivem a odlivem. Navzdory názvu se jarní přílivy vyskytují po celý rok, zhruba každé dva týdny.

Přílivy jsou vyšší a odlivy nižší než průměr. Riziko záplav na pobřeží se zvyšuje během jarních přílivů, zejména pokud se shodují s bouřkami nebo silnými větry z pevniny. Přílivové organismy zažívají nejdelší dobu vystavení a zanoření během lunárního měsíce. Opačná fáze, nízký příliv, nastává ve čtvrtměsících, kdy je rozsah nejmenší.

Tabulky přílivu a odlivu přesně předpovídají jarní a pomalé cykly. Lokální zesílení v důsledku geometrie pobřeží může na výjimečných místech, jako je například záliv Fundy, způsobit, že rozsahy jarního přílivu a odlivu překročí deset metrů. Námořníci a pobřežní inženýři plánují kritické operace v okolí jarního a pomalého cyklu.

Jarní příliv může odhalit přílivové zóny, které zůstávají po zbytek měsíce skryté.