عندما يصطف القمر والشمس مع الأرض - في بداية الشهر القمري ونهايته - تتعاضد جاذبيتهما. والنتيجة هي المد والجزر الربيعي، الذي يتميز بأكبر فرق بين أعلى وأدنى مستوى للمياه. وعلى الرغم من اسمه، فإن المد والجزر الربيعي يحدث على مدار العام، كل أسبوعين تقريبًا.

تكون المد والجزر أعلى من المتوسط، بينما تكون الجزر أدنى منه. وتزداد مخاطر الفيضانات الساحلية خلال المد الربيعي، خاصةً عندما يتزامن مع العواصف أو الرياح القوية القادمة من البحر. وتتعرض الكائنات الحية في منطقة المد والجزر لأطول فترات التعرض والغمر خلال الشهر القمري. أما المرحلة المعاكسة، وهي المد والجزر الأدنى، فتحدث عند اكتمال القمر في الربع الأول، عندما يكون مداه في أدنى مستوياته.

تتنبأ جداول المد والجزر بدقة بدورتي المد والجزر الربيعي والمد والجزر المعتدل. ويمكن أن يؤدي التضخيم المحلي الناتج عن هندسة السواحل إلى تجاوز نطاق المد الربيعي عشرة أمتار في مواقع استثنائية مثل خليج فندي. ويقوم البحارة ومهندسو السواحل بجدولة العمليات الحيوية وفقًا لدورة المد والجزر الربيعي والمد والجزر المعتدل.

يمكن أن يكشف المد الربيعي عن مناطق المد والجزر التي تظل مخفية خلال بقية الشهر.