当月球和太阳与地球连成一线时——即新月和满月之时——它们的引力会相互增强。由此便形成了大潮，此时高潮和低潮之间的潮差最大。尽管名为大潮，但实际上全年都会出现大潮，大约每两周一次。

高潮位高于平均水平，低潮位低于平均水平。春潮期间，沿海洪灾风险增加，尤其是在春潮与暴风雨或强劲的陆风同时发生时。潮间带生物在月相周期中经历最长的暴露和淹没时间。相反的相位，即小潮，发生在上弦月，此时潮差最小。

潮汐表能够精确预测大潮和小潮周期。由于海岸线几何形状的影响，局部放大效应可使芬迪湾等特殊地区的大潮潮差超过十米。航海人员和海岸工程师会根据大潮和小潮周期安排关键作业。

春潮可以揭示出平时隐藏在潮间的潮间带。