工作記憶是暫時保存和處理複雜認知任務所需資訊的系統。它不僅僅是一個被動的短期記憶體。當你計算小費、跟上對話或決定走哪條路時，工作記憶會將相關的細節資訊保持活躍，以便進行後續處理。

艾倫·巴德利的著名模型將大腦系統劃分為四個部分：中央執行系統負責引導注意力；語音迴路負責處理語言材料；視覺空間草圖板負責處理視覺和空間資訊；情景緩衝器負責整合跨領域資訊並與長期記憶互動。大腦容量有限；當兩項活動爭奪同一認知組件時，就會發生雙任務幹擾。

工作記憶容量能夠預測個體在各種推理和理解任務中的表現。訓練研究的結果不一；訓練帶來的提升往往僅限於訓練任務本身，而難以廣泛遷移。儘管如此，工作記憶的概念在當代認知心理學和神經科學中仍然佔據核心地位。

• 主動維護和操縱訊息
• 容量有限
• 多個專用組件
• 對推理和理解至關重要

從按照食譜煮飯到撥號時記住電話號碼，日常生活不斷考驗工作記憶力。