Arbeidsminne er systemet som midlertidig lagrer og manipulerer informasjon som er nødvendig for komplekse kognitive oppgaver. Det er mer enn en passiv korttidslagring. Mens du beregner et tips, følger en samtale eller bestemmer hvilken rute du skal ta, holder arbeidsminnet de relevante detaljene aktive og tilgjengelige for behandling.

Alan Baddeleys innflytelsesrike modell deler systemet inn i en sentral utøvende mekanisme som retter oppmerksomheten, en fonologisk løkke for verbalt materiale, en visuospatial skisseblokk for visuell og romlig informasjon, og en episodisk buffer som integrerer informasjon på tvers av domener og med langtidshukommelse. Kapasiteten forblir begrenset; interferens mellom oppgaver oppstår når to aktiviteter konkurrerer om den samme komponenten.

Arbeidshukommelseskapasitet predikerer ytelse på et bredt spekter av resonnerings- og forståelsesoppgaver. Treningsstudier har gitt blandede resultater; gevinster forblir ofte spesifikke for den trente oppgaven i stedet for å overføres bredt. Likevel er konstruksjonen sentral i moderne kognitiv psykologi og nevrovitenskap.

• Aktiv vedlikehold og manipulering av informasjon
• Begrenset kapasitet
• Flere spesialiserte komponenter
• Kritisk for resonnering og forståelse

Hverdagen belaster arbeidshukommelsen kontinuerlig, fra å følge en oppskrift til å holde et telefonnummer mens man ringer.