ワーキングメモリとは、複雑な認知作業に必要な情報を一時的に保持し、操作するシステムです。単なる受動的な短期記憶装置以上のものです。チップを計算したり、会話を追ったり、どのルートを通るかを決めたりする際に、ワーキングメモリは関連する詳細情報をアクティブに保ち、処理に利用できるようにしています。

アラン・バデリーの影響力のあるモデルでは、このシステムは、注意を指示する中央実行系、言語情報を処理する音韻ループ、視覚情報と空間情報を処理する視空間スケッチパッド、そして複数の領域と長期記憶を統合するエピソードバッファに分けられます。容量には限りがあり、2つの活動が同じ要素を競合すると、二重課題干渉が発生します。

ワーキングメモリ容量は、幅広い推論および理解課題におけるパフォーマンスを予測する。訓練研究の結果はまちまちで、向上効果は訓練された課題に限定されることが多く、広く応用されることはない。それでもなお、この概念は現代の認知心理学および神経科学において中心的な役割を果たしている。

• 情報の積極的な維持管理と操作
• 収容人数に制限があります
• 複数の特殊コンポーネント
• 推論と理解に不可欠

レシピを見ながら料理をしたり、電話番号をダイヤルする際に番号を保持したりするなど、日常生活ではワーキングメモリが常に負荷にさらされている。