Arbetsminnet är det system som tillfälligt lagrar och manipulerar information som behövs för komplexa kognitiva uppgifter. Det är mer än ett passivt korttidsminne. Medan du beräknar en dricks, följer en konversation eller bestämmer vilken väg du ska ta, håller arbetsminnet relevanta detaljer aktiva och tillgängliga för bearbetning.

Alan Baddeleys inflytelserika modell delar upp systemet i en central exekutiv mekanismen som riktar uppmärksamheten, en fonologisk loop för verbalt material, ett visuospatialt skissblock för visuell och spatial information, och en episodisk buffert som integrerar information över domäner och med långtidsminnet. Kapaciteten förblir begränsad; interferens mellan uppgifter uppstår när två aktiviteter konkurrerar om samma komponent.

Arbetsminneskapacitet förutsäger prestation på ett brett spektrum av resonemangs- och förståelseuppgifter. Träningsstudier har gett blandade resultat; framsteg förblir ofta specifika för den tränade uppgiften snarare än att överföras brett. Ändå är konstruktionen central för modern kognitiv psykologi och neurovetenskap.

• Aktivt underhåll och manipulation av information
• Begränsad kapacitet
• Flera specialiserade komponenter
• Avgörande för resonemang och förståelse

Vardagslivet belastar ständigt arbetsminnet, från att följa ett recept till att hålla ett telefonnummer medan man ringer.