A munkamemória az a rendszer, amely átmenetileg tárolja és feldolgozza az összetett kognitív feladatokhoz szükséges információkat. Több, mint egy passzív, rövid távú tároló. Miközben borravalót számolunk, beszélgetést követünk, vagy eldöntjük, melyik útvonalat válasszuk, a munkamemória aktívan és feldolgozásra készen tartja a releváns részleteket.

Alan Baddeley befolyásos modellje a rendszert egy központi végrehajtó egységre osztja, amely irányítja a figyelmet, egy fonológiai ciklusra a verbális anyaghoz, egy vizuális és térbeli információkhoz tartozó vizuális-térbeli vázlatfüzetre, valamint egy epizodikus pufferre, amely integrálja az információkat a különböző tartományok között és a hosszú távú memóriával. A kapacitás korlátozott marad; kettős feladat interferencia akkor fordul elő, amikor két tevékenység verseng ugyanazért a komponensért.

A munkamemória-kapacitás a gondolkodási és szövegértési feladatok széles skáláján nyújtott teljesítményt jósolja meg. A képzési tanulmányok vegyes eredményeket hoztak; a nyereség gyakran a képzett feladatra jellemző, ahelyett, hogy széles körben átvihető lenne. Ennek ellenére a konstrukció központi szerepet játszik a kortárs kognitív pszichológiában és idegtudományban.

• Az információk aktív karbantartása és manipulálása
• Korlátozott kapacitás
• Több speciális komponens
• Kritikus az érvelés és a megértés szempontjából

A mindennapi élet folyamatosan megterheli a munkamemóriát, a receptek követésétől kezdve egészen addig, hogy a telefonszámot tárcsázás közben a fejünkben tartva tartjuk.