工作记忆是临时保存和处理复杂认知任务所需信息的系统。它不仅仅是一个被动的短期存储器。当你计算小费、跟上对话或决定走哪条路时，工作记忆会将相关的细节信息保持活跃，以便进行后续处理。

艾伦·巴德利的著名模型将大脑系统划分为四个部分：中央执行系统负责引导注意力；语音回路负责处理语言材料；视觉空间草图板负责处理视觉和空间信息；情景缓冲器负责整合跨领域信息并与长期记忆进行交互。大脑容量有限；当两项活动争夺同一认知组件时，就会发生双任务干扰。

工作记忆容量能够预测个体在各种推理和理解任务中的表现。训练研究的结果不一；训练带来的提升往往仅限于训练任务本身，而难以广泛迁移。尽管如此，工作记忆的概念在当代认知心理学和神经科学中仍然占据核心地位。

• 主动维护和操纵信息
• 容量有限
• 多个专用组件
• 对推理和理解至关重要

从按照食谱做饭到拨号时记住电话号码，日常生活不断考验着工作记忆力。