Memoria de lucru este sistemul care stochează și manipulează temporar informațiile necesare pentru sarcini cognitive complexe. Este mai mult decât o memorie pasivă pe termen scurt. În timp ce calculați un bacșiș, urmăriți o conversație sau decideți ce traseu să urmați, memoria de lucru menține detaliile relevante active și disponibile pentru procesare.

Modelul influent al lui Alan Baddeley împarte sistemul într-un corp central executiv care direcționează atenția, o buclă fonologică pentru materialul verbal, un bloc de schițe vizuospațial pentru informații vizuale și spațiale și un buffer episodic care integrează informații între domenii și cu memoria pe termen lung. Capacitatea rămâne limitată; interferența între sarcini duale apare atunci când două activități concurează pentru aceeași componentă.

Capacitatea memoriei de lucru prezice performanța într-o gamă largă de sarcini de raționament și înțelegere. Studiile de antrenament au produs rezultate mixte; câștigurile rămân adesea specifice sarcinii antrenate, mai degrabă decât să se transfere pe scară largă. Totuși, constructul este esențial pentru psihologia cognitivă și neuroștiința contemporană.

• Întreținerea și manipularea activă a informațiilor
• Capacitate limitată
• Mai multe componente specializate
• Esențial pentru raționament și înțelegere

Viața de zi cu zi solicită continuu memoria de lucru, de la urmărirea unei rețete până la menținerea unui număr de telefon în timp ce apelați.