Pracovní paměť je systém, který dočasně uchovává a manipuluje s informacemi potřebnými pro složité kognitivní úkoly. Je to více než jen pasivní krátkodobá zásobárna. Zatímco vypočítáváte spropitné, sledujete konverzaci nebo se rozhodujete, jakou cestou se vydat, pracovní paměť uchovává relevantní detaily aktivní a dostupné pro zpracování.

Vlivný model Alana Baddeleyho rozděluje systém na centrální výkonný orgán, který řídí pozornost, fonologickou smyčku pro verbální materiál, vizuálně-prostorový skicák pro vizuální a prostorové informace a epizodickou vyrovnávací paměť, která integruje informace napříč doménami a s dlouhodobou pamětí. Kapacita zůstává omezená; k interferenci duálního úkolu dochází, když dvě činnosti soupeří o stejnou složku.

Kapacita pracovní paměti predikuje výkon v široké škále úkolů zaměřených na uvažování a porozumění. Tréninkové studie přinesly smíšené výsledky; pokroky často zůstávají specifické pro trénovaný úkol, spíše než aby se přenášely do širšího kontextu. Přesto je tento konstrukt ústředním bodem současné kognitivní psychologie a neurovědy.

• Aktivní údržba a manipulace s informacemi
• Omezená kapacita
• Více specializovaných komponent
• Kritické pro uvažování a porozumění

Každodenní život neustále zatěžuje pracovní paměť, od sledování receptu až po uchování telefonního čísla při vytáčení.