Çalışma belleği, karmaşık bilişsel görevler için gerekli bilgileri geçici olarak tutan ve işleyen sistemdir. Pasif bir kısa süreli depolama alanından çok daha fazlasıdır. Bahşiş hesaplarken, bir konuşmayı takip ederken veya hangi yolu seçeceğinize karar verirken, çalışma belleği ilgili ayrıntıları aktif ve işlenmeye hazır halde tutar.

Alan Baddeley'in etkili modeli, sistemi dikkati yönlendiren merkezi bir yürütücüye, sözel materyal için fonolojik bir döngüye, görsel ve mekansal bilgiler için görsel-mekansal bir çizim tahtasına ve alanlar arası ve uzun süreli bellekle bilgiyi bütünleştiren epizodik bir tampona ayırır. Kapasite sınırlı kalır; iki aktivite aynı bileşen için rekabet ettiğinde çift görev müdahalesi meydana gelir.

Çalışma belleği kapasitesi, çok çeşitli akıl yürütme ve anlama görevlerindeki performansı öngörür. Eğitim çalışmaları karışık sonuçlar vermiştir; kazanımlar genellikle genel olarak genele yayılmak yerine, eğitilen göreve özgü kalmaktadır. Yine de, bu kavram çağdaş bilişsel psikoloji ve sinirbilim için merkezi bir öneme sahiptir.

• Bilginin aktif olarak bakımı ve manipülasyonu
• Sınırlı kapasite
• Birden fazla uzmanlaşmış bileşen
• Akıl yürütme ve kavrama için kritik öneme sahip

Günlük yaşam, bir yemek tarifini takip etmekten telefon numarasını çevirirken aklınızda tutmaya kadar, çalışma belleğini sürekli olarak zorlar.