覆蓋天空的低矮、灰色、單調的雲層如同毯子一般，這就是層雲。這些雲層靠近地表，通常只有幾百公尺高，水平方向可延伸數百公里。

層雲形成於穩定的空氣中，當潮濕空氣冷卻至飽和狀態時，通常是由於輕微抬升或與冷表面接觸所致。細雨或薄霧常從層雲降落。當雲層與地面相交時，便形成霧。

均勻的灰色雲層造就了陰沉沉的天氣。除非有毛毛雨，否則雲層下的能見度通常良好。層雲可以持續很長時間，直到氣團變化或風力增強將其驅散。

飛行員將低層雲視為可能限制目視飛行作業的障礙。