Et lavt, gråt, formløst lag, der dækker himlen som et tæppe, kaldes stratus. Disse skyer ligger tæt på overfladen, ofte kun et par hundrede meter over jorden, og kan strække sig hundredvis af kilometer vandret.

Stratus dannes i stabil luft, når fugtig luft afkøles til mætning, ofte ved forsigtig løftning eller ved kontakt med en kold overflade. Let støvregn eller tåge falder ofte fra stratus. Når skyen krydser jorden, bliver den til tåge.

Det ensartede grå udseende giver matte, overskyede dage. Sigtbarheden under skyerne er normalt god, medmindre der forekommer støvregn. Stratus kan vare ved i lange perioder, indtil en ændring i luftmassen eller en øget vind bryder laget op.

Piloter betragter lav stratus som et loft, der kan begrænse visuelle flyveoperationer.