Et lavt, grått, formløst lag som dekker himmelen som et teppe er stratus. Disse skyene ligger nær overflaten, ofte bare noen få hundre meter over bakken, og kan strekke seg hundrevis av kilometer horisontalt.

Stratus dannes i stabil luft når fuktig luft avkjøles til metning, ofte ved forsiktig løfting eller ved kontakt med en kald overflate. Lett yr eller tåke faller ofte fra stratus. Når skyen krysser bakken, blir den til tåke.

Det ensartede grå utseendet gir matte, overskyede dager. Sikten under skyene er vanligvis god med mindre det dusker. Stratus kan vedvare i lange perioder inntil en endring i luftmasse eller en økning i vind bryter opp laget.

Piloter anser lav stratus som et tak som kan begrense visuelle flyoperasjoner.