層雲とは、空を毛布のように覆う、低く灰色で特徴のない層のことです。これらの雲は地表近くにあり、多くの場合、地上からわずか数百メートルの高さに位置し、水平方向には数百キロメートルにも及ぶことがあります。

層雲は、安定した空気中で湿った空気が飽和状態まで冷却されると形成されます。これは、穏やかな上昇気流や冷たい地表面との接触によって起こることが多いです。層雲からはしばしば小雨や霧が降り注ぎます。雲が地面に達すると霧になります。

均一な灰色の外観は、どんよりとした曇り空をもたらします。霧雨が降っていない限り、雲の下の視界は通常良好です。層雲は、気団の変化や風の強まりによって層が崩れるまで、長時間持続することがあります。

パイロットは、低い層雲を、視覚飛行の運用を制限する可能性のある天井とみなしている。