Ένα χαμηλό, γκρι, χωρίς χαρακτηριστικά στρώμα που καλύπτει τον ουρανό σαν κουβέρτα είναι το στρώμα (stratus). Αυτά τα σύννεφα βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια, συχνά μόνο μερικές εκατοντάδες μέτρα πάνω από το έδαφος, και μπορούν να εκτείνονται για εκατοντάδες χιλιόμετρα οριζόντια.

Το στρώμα σχηματίζεται σε σταθερό αέρα όταν ο υγρός αέρας ψύχεται μέχρι κορεσμού, συχνά με ήπια ανύψωση ή με επαφή με μια κρύα επιφάνεια. Ελαφριά ψιχάλα ή ομίχλη πέφτει συχνά από το στρώμα. Όταν το σύννεφο τέμνει το έδαφος, γίνεται ομίχλη.

Η ομοιόμορφη γκρίζα εμφάνιση παράγει θαμπές, συννεφιασμένες ημέρες. Η ορατότητα κάτω από τα σύννεφα είναι συνήθως καλή, εκτός εάν υπάρχει ψιχάλα. Το Stratus μπορεί να παραμείνει για μεγάλα χρονικά διαστήματα μέχρι να διαλυθεί το στρώμα λόγω αλλαγής στη μάζα του αέρα ή αύξησης του ανέμου.

Οι πιλότοι θεωρούν το χαμηλό επίπεδο ως ένα ανώτατο όριο που μπορεί να περιορίσει τις οπτικές λειτουργίες πτήσης.