覆盖天空的低矮、灰色、单调的云层如同毯子一般，这就是层云。这些云层靠近地表，通常只有几百米高，水平方向可延伸数百公里。

层云形成于稳定的空气中，当潮湿空气冷却至饱和状态时，通常是由于轻微抬升或与冷表面接触所致。细雨或薄雾常从层云中降落。当云层与地面相交时，便形成雾。

均匀的灰色云层造就了阴沉沉的天气。除非有毛毛雨，否则云层下的能见度通常良好。层云可以持续很长时间，直到气团发生变化或风力增强将其驱散。

飞行员将低层云视为可能限制目视飞行作业的障碍。