Een lage, grijze, onopvallende laag die de hemel als een deken bedekt, is een stratuswolk. Deze wolken bevinden zich dicht bij het aardoppervlak, vaak slechts een paar honderd meter boven de grond, en kunnen zich over honderden kilometers horizontaal uitstrekken.

Stratuswolken ontstaan ​​in stabiele lucht wanneer vochtige lucht afkoelt tot verzadiging, vaak door een lichte opstijging of door contact met een koud oppervlak. Lichte motregen of mist valt vaak uit stratuswolken. Wanneer de wolk de grond raakt, wordt het mist.

De egaal grijze bewolking zorgt voor grauwe, bewolkte dagen. Het zicht onder de bewolking is meestal goed, tenzij het licht regent. Stratuswolken kunnen lange tijd aanhouden totdat een verandering in de luchtmassa of een toename van de wind de laag doet opbreken.

Piloten beschouwen een laag wolkendek als een plafond dat het zicht tijdens vluchten kan belemmeren.