任何海運或多式聯運貨物的運輸都離不開明確責任歸屬的單據。提單是由承運人簽發給托運人的法律文件，詳細列明貨物、目的地和運輸條款。

它同時具備三重功能：貨物收據、運輸合約憑證，以及可轉讓的所有權轉移憑證。數量、重量和狀況的準確描述，可在日後發生糾紛時保護雙方的權益。

電子提單正逐漸被接受，但在許多貿易航線上，紙本提單仍佔據主導地位。銀行通常要求在信用狀條款下提供提單後才會放款。一份乾淨的提單，即沒有任何關於貨物損壞或短缺的批註，仍然是國際貿易中的標準要求。

• 承運人簽發的貨物運輸單據
• 可用作收據、合約憑證，有時還可用作所有權憑證。
• 詳細說明貨物、路線和運輸條款
• 對支付和理賠流程至關重要