जिम्मेदारी तय करने वाले दस्तावेज़ों के बिना कोई भी समुद्री या अंतर-मार्ग शिपमेंट नहीं होता है। बिल ऑफ लैडिंग एक कानूनी दस्तावेज़ है जो मालवाहक द्वारा माल भेजने वाले को जारी किया जाता है और इसमें माल, गंतव्य और परिवहन की शर्तों का विवरण होता है।

यह एक साथ तीन भूमिकाएँ निभाता है: माल की प्राप्ति की रसीद, परिवहन अनुबंध का प्रमाण, और हस्तांतरणीय स्वामित्व दस्तावेज़। मात्रा, वजन और स्थिति का सटीक विवरण बाद में विवाद उत्पन्न होने पर दोनों पक्षों की सुरक्षा करता है।

इलेक्ट्रॉनिक बिल ऑफ लैडिंग की स्वीकार्यता बढ़ रही है, फिर भी कई व्यापारिक मार्गों पर मूल कागज़ी बिलों का ही प्रचलन है। बैंक अक्सर लेटर ऑफ क्रेडिट की शर्तों के तहत भुगतान जारी करने से पहले इस दस्तावेज़ की मांग करते हैं। क्षति या कमी के बारे में किसी भी टिप्पणी से मुक्त, स्पष्ट बिल ऑफ लैडिंग अंतरराष्ट्रीय व्यापार में मानक अपेक्षा बनी हुई है।

• मालवाहक द्वारा जारी किया गया दस्तावेज़
• यह रसीद, अनुबंध के प्रमाण और कभी-कभी स्वामित्व के रूप में कार्य करता है।
• माल, मार्ग और परिवहन की शर्तों का विवरण।
• भुगतान और दावा प्रक्रियाओं के लिए महत्वपूर्ण