Żadna przesyłka morska ani intermodalna nie przemieszcza się bez dokumentacji określającej odpowiedzialność. Konosament to dokument prawny wydawany przez przewoźnika nadawcy, który szczegółowo określa towary, miejsce przeznaczenia i warunki przewozu.

Pełni on jednocześnie trzy funkcje: potwierdzenia odbioru towaru, dowodu zawarcia umowy przewozu oraz, w formie negocjowalnej, dokumentu własności, który może przenieść własność. Dokładne opisy ilości, wagi i stanu chronią obie strony w przypadku późniejszych sporów.

Elektroniczne listy przewozowe zyskują na popularności, jednak papierowe oryginały wciąż dominują w wielu kanałach handlowych. Banki często wymagają dokumentu na warunkach akredytywy przed wypłatą. Czysty list przewozowy, bez adnotacji o uszkodzeniu lub brakach, pozostaje standardem w handlu międzynarodowym.

• Dokument wystawiony przez przewoźnika dla przesyłki
• Służy jako paragon, dowód umowy, a czasami tytuł
• Szczegóły dotyczące towarów, trasy i warunków przewozu
• Krytyczne dla procesów płatności i roszczeń