Ingen søfragt eller intermodal forsendelse bevæger sig uden papirarbejde, der definerer ansvar. Et konnossement er et juridisk dokument udstedt af en transportør til en afsender, der beskriver varerne, destinationen og transportbetingelserne.

Den har tre funktioner på én gang: modtagelse af varerne, bevis for transportaftalen og, i forhandlingsbar form, et dokument om ejendomsret, der kan overføre ejerskabet. Nøjagtige beskrivelser af mængde, vægt og stand beskytter begge parter, hvis der opstår tvister senere.

Elektroniske konnossement bliver mere og mere udbredt, men papiroriginaler dominerer stadig mange handelsruter. Banker kræver ofte dokumentet under rembursbetingelser, før betaling frigives. En ren konnossement, fri for bemærkninger om skader eller mangler, er fortsat standardforventningen i international handel.

• Dokument udstedt af transportøren for en forsendelse
• Fungerer som kvittering, kontraktbevis og nogle gange titel
• Detaljer om varer, rute og transportbetingelser
• Kritisk for betalings- og kravprocesser