Nenhuma remessa marítima ou intermodal é realizada sem a documentação que define a responsabilidade. Um conhecimento de carga é um documento legal emitido por uma transportadora ao expedidor, detalhando as mercadorias, o destino e os termos do transporte.

O documento cumpre três funções em simultâneo: recibo da mercadoria, comprovativo do contrato de transporte e, em formato negociável, título de propriedade que permite a transferência da posse. Descrições precisas de quantidade, peso e condição protegem ambas as partes em caso de litígios futuros.

Os conhecimentos de embarque eletrónicos estão a ganhar aceitação, mas os originais em papel ainda predominam em muitas rotas comerciais. Os bancos exigem frequentemente o documento em cartas de crédito antes de libertar o pagamento. Um conhecimento de carga sem reservas, isento de anotações sobre danos ou faltas, continua a ser o padrão exigido no comércio internacional.

• Documento emitido pela transportadora para uma remessa
• Serve como recibo, prova de contrato e, por vezes, título de propriedade.
• Detalhes da mercadoria, percurso e condições de transporte.
• Essencial para os processos de pagamento e sinistros.