Ingen sjøforsendelser eller intermodale forsendelser beveger seg uten papirer som definerer ansvar. Et konnossement er et juridisk dokument utstedt av en transportør til en avsender som beskriver varene, destinasjonen og transportvilkårene.

Den har tre roller samtidig: mottak av varene, bevis på transportavtalen og, i omsettelig form, et dokument som kan overføre eierskap. Nøyaktige beskrivelser av mengde, vekt og tilstand beskytter begge parter hvis det oppstår tvister senere.

Elektroniske konnossement blir stadig mer akseptert, men papiroriginaler dominerer fortsatt mange handelsruter. Banker krever ofte dokumentet under rembursvilkår før betaling utbetales. En ren konnossement, uten merknader om skade eller mangel, er fortsatt standardforventningen i internasjonal handel.

• Transportørutstedt dokument for en forsendelse
• Fungerer som kvittering, kontraktsbevis og noen ganger tittel
• Detaljer om varer, rute og transportvilkår
• Kritisk for betalings- og kravprosesser