Ningún envío marítimo o intermodal se realiza sin la documentación que define la responsabilidad. El conocimiento de embarque es un documento legal emitido por el transportista al remitente que detalla la mercancía, el destino y las condiciones de transporte.

Cumple tres funciones a la vez: recibo de la mercancía, prueba del contrato de transporte y, en forma negociable, título de propiedad. Las descripciones precisas de la cantidad, el peso y el estado protegen a ambas partes en caso de disputas posteriores.

Los conocimientos de embarque electrónicos están ganando aceptación, pero los originales en papel aún predominan en muchas rutas comerciales. Los bancos suelen exigir este documento en las condiciones de las cartas de crédito antes de efectuar el pago. Un conocimiento de embarque en regla, sin anotaciones sobre daños o faltantes, sigue siendo el estándar en el comercio internacional.

• Documento emitido por la compañía transportista para un envío
• Actúa como recibo, prueba contractual y, a veces, título de propiedad.
• Detalles de la mercancía, ruta y condiciones de transporte
• Fundamental para los procesos de pago y reclamaciones.