船隻抵達，旗幟插上，永久定居點隨之建立。殖民化是指透過定居、管理以及驅逐或征服當地居民來建立對新領土的控制權的過程。

它不同於單純的探險或臨時貿易站，其目的在於長期佔領。人口變化、土地徵用以及新的法律和產權制度的建立通常伴隨著殖民統治。殖民強權和被殖民社會都因此改變了。

歷史學家研究殖民者和國家的動機、接觸後發生的生態交流，以及原住民族的各種反應。殖民化在摧毀或邊緣化其他文化的同時，也催生了新的混合文化。其後果至今仍在影響著關於土地、身分和正義的辯論。

• 在新領土上建立永久定居點
• 涉及人口和政治轉型
• 驅逐或壓迫現有居民
• 創造持久的社會和文化遺產