Tàu thuyền cập bến, cờ được cắm lên, và các khu định cư lâu dài được thiết lập. Thuộc địa hóa là quá trình thiết lập quyền kiểm soát đối với một lãnh thổ mới thông qua việc định cư, quản lý và di dời hoặc lệ thuộc các cộng đồng dân cư hiện có.

Nó khác với việc chỉ đơn thuần thăm dò hoặc các trạm giao thương tạm thời ở mục tiêu chiếm đóng lâu dài. Thay đổi nhân khẩu học, chiếm đoạt đất đai và áp đặt các hệ thống pháp luật và sở hữu mới thường đi kèm với nó. Cả cường quốc thực dân và xã hội bị thuộc địa hóa đều bị biến đổi.

Các nhà sử học nghiên cứu động cơ của những người định cư và các quốc gia, những trao đổi sinh thái diễn ra sau khi tiếp xúc, và những phản ứng khác nhau của các dân tộc bản địa. Quá trình thuộc địa hóa đã tạo ra những nền văn hóa lai tạp mới đồng thời phá hủy hoặc gạt bỏ những nền văn hóa khác. Hậu quả của nó tiếp tục định hình các cuộc tranh luận về đất đai, bản sắc và công lý.

• Thiết lập các khu định cư lâu dài trên lãnh thổ mới
• Bao gồm sự chuyển đổi về nhân khẩu học và chính trị.
• Di dời hoặc đặt các cộng đồng hiện hữu vào vị trí thấp hơn.
• Tạo nên những di sản văn hóa và xã hội lâu dài.