Gemiler geldi, bayraklar dikildi ve kalıcı yerleşimler kuruldu. Kolonizasyon, yerleşim, yönetim ve mevcut nüfusun yerinden edilmesi veya boyun eğdirilmesi yoluyla yeni bir bölge üzerinde kontrol kurma sürecidir.

Sömürgeleştirme, salt keşif veya geçici ticaret merkezlerinden, kalıcı bir yerleşim amacı gütmesiyle ayrılır. Demografik değişim, toprak gaspı ve yeni yasal ve mülkiyet sistemlerinin dayatılması genellikle buna eşlik eder. Hem sömürgeleştiren güç hem de sömürgeleştirilen toplumlar dönüşüme uğrar.

Tarihçiler, yerleşimcilerin ve devletlerin güdülerini, temas sonrasında yaşanan ekolojik değişimleri ve yerli halkların çeşitli tepkilerini inceler. Sömürgeleştirme, diğerlerini yok ederken veya ötekileştirirken yeni melez kültürler de ortaya çıkardı. Sonuçları, toprak, kimlik ve adalet üzerine yapılan tartışmaları şekillendirmeye devam ediyor.

• Yeni topraklarda kalıcı yerleşim yerlerinin kurulması
• Demografik ve siyasi dönüşümü içerir.
• Mevcut nüfusları yerinden eder veya onlara boyun eğdirir.
• Kalıcı sosyal ve kültürel miraslar yaratır.