船が到着し、旗が立てられ、恒久的な入植地が築かれた。植民地化とは、入植、行政、そして既存住民の追放または服従を通じて、新たな領土を支配する過程である。

植民地化は、単なる探検や一時的な交易拠点とは異なり、永続的な占領を目的としている。人口構成の変化、土地の収奪、そして新たな法制度や財産制度の導入が、通常、植民地化に伴って起こる。植民地化を行う勢力と植民地化された社会の両方が変容を遂げるのである。

歴史家たちは、入植者や国家の動機、接触後に生じた生態系の交流、そして先住民の多様な反応を検証する。植民地化は、他の文化を破壊したり周縁化したりする一方で、新たな混成文化を生み出した。その影響は、土地、アイデンティティ、そして正義をめぐる議論を今なお形作っている。

• 新たな領土における恒久的な定住地の確立
• 人口動態と政治の変革を伴う
• 既存の住民を追いやる、あるいは従属させる
• 永続的な社会的・文化的遺産を創造する