Schiffe trafen ein, Flaggen wurden gehisst und dauerhafte Siedlungen entstanden. Kolonisation ist der Prozess der Erlangung der Kontrolle über ein neues Gebiet durch Besiedlung, Verwaltung und die Verdrängung oder Unterwerfung der dort ansässigen Bevölkerung.

Sie unterscheidet sich von bloßer Erkundung oder temporären Handelsposten durch ihr Ziel der dauerhaften Besiedlung. Demografischer Wandel, Landaneignung und die Einführung neuer Rechts- und Eigentumssysteme gehen typischerweise damit einher. Sowohl die Kolonialmächte als auch die kolonisierten Gesellschaften erfuhren einen tiefgreifenden Wandel.

Historiker untersuchen die Motive von Siedlern und Staaten, die ökologischen Veränderungen nach dem Kontakt und die unterschiedlichen Reaktionen der indigenen Bevölkerung. Die Kolonialisierung brachte neue, hybride Kulturen hervor, während sie gleichzeitig andere zerstörte oder marginalisierte. Ihre Folgen prägen bis heute die Debatten um Land, Identität und Gerechtigkeit.

• Errichtung dauerhafter Siedlungen in neuem Gebiet
• Beinhaltet demografische und politische Transformationen
• Verdrängt oder unterwirft die bestehende Bevölkerung
• Schafft ein dauerhaftes soziales und kulturelles Erbe