Llegaron barcos, se plantaron banderas y se establecieron asentamientos permanentes. La colonización es el proceso de establecer el control sobre un nuevo territorio mediante el asentamiento, la administración y el desplazamiento o la subordinación de las poblaciones existentes.

Se diferencia de la mera exploración o los puestos comerciales temporales por su objetivo de ocupación permanente. Generalmente, conlleva cambios demográficos, apropiación de tierras y la imposición de nuevos sistemas legales y de propiedad. Tanto la potencia colonizadora como las sociedades colonizadas se transformaron.

Los historiadores analizan los motivos de los colonizadores y los estados, los intercambios ecológicos que siguieron al contacto y las diversas respuestas de los pueblos indígenas. La colonización produjo nuevas culturas híbridas al tiempo que destruía o marginaba a otras. Sus consecuencias siguen configurando los debates sobre la tierra, la identidad y la justicia.

• Establecimiento de asentamientos permanentes en nuevos territorios.
• Implica una transformación demográfica y política.
• Desplaza o subordina a las poblaciones existentes.
• Crea legados sociales y culturales perdurables.