Skibe ankom, flag blev plantet, og permanente bosættelser fulgte. Kolonisering er processen med at etablere kontrol over et nyt territorium gennem bosættelse, administration og fordrivelse eller underordning af eksisterende befolkninger.

Det adskiller sig fra blot udforskning eller midlertidige handelsposter ved sit mål om varig besættelse. Demografiske forandringer, tilegnelse af jord og indførelsen af ​​nye rets- og ejendomssystemer ledsager det typisk. Både koloniseringsmagten og de koloniserede samfund blev transformeret.

Historikere undersøger motiverne hos bosættere og stater, de økologiske udvekslinger, der fulgte efter kontakt, og de varierede reaktioner fra oprindelige folk. Kolonisering producerede nye hybridkulturer, selvom den ødelagde eller marginaliserede andre. Dens konsekvenser fortsætter med at strukturere debatter om jord, identitet og retfærdighed.

• Etablering af varige bosættelser i nyt territorium
• Involverer demografisk og politisk forandring
• Fortrænger eller underordner eksisterende populationer
• Skaber varige sociale og kulturelle arve