Navios chegaram, bandeiras foram hasteadas e seguiram-se povoações permanentes. A colonização é o processo de estabelecer o controlo sobre um novo território através do povoamento, administração e deslocação ou subordinação das populações existentes.

Diferencia-se da mera exploração ou de postos comerciais temporários pelo seu objetivo de ocupação duradoura. As mudanças demográficas, a apropriação de terras e a imposição de novos sistemas jurídicos e de propriedade acompanham-na geralmente. Tanto a potência colonizadora como as sociedades colonizadas foram transformadas.

Os historiadores examinam os motivos dos colonizadores e dos Estados, as trocas ecológicas que se seguiram ao contacto e as diversas respostas dos povos indígenas. A colonização produziu novas culturas híbridas, ao mesmo tempo que destruiu ou marginalizou outras. As suas consequências continuam a estruturar os debates sobre a terra, a identidade e a justiça.

• Estabelecimento de povoações permanentes em novo território
• Envolve transformação demográfica e política.
• Desloca ou subordina as populações existentes.
• Cria legados sociais e culturais duradouros.