Przybywały statki, wbijano flagi, a następnie powstawały stałe osady. Kolonizacja to proces ustanawiania kontroli nad nowym terytorium poprzez zasiedlanie, administrację oraz wysiedlanie lub podporządkowanie istniejącej ludności.

Różni się od zwykłych eksploracji czy tymczasowych placówek handlowych celem trwałego zamieszkania. Zazwyczaj towarzyszą temu zmiany demograficzne, zawłaszczanie ziemi oraz wprowadzanie nowych systemów prawnych i własnościowych. Zarówno mocarstwo kolonizujące, jak i skolonizowane społeczeństwa uległy transformacji.

Historycy badają motywy osadników i państw, wymianę ekologiczną, która nastąpiła po kontakcie, oraz zróżnicowane reakcje rdzennej ludności. Kolonizacja doprowadziła do powstania nowych kultur hybrydowych, jednocześnie niszcząc lub marginalizując inne. Jej konsekwencje nadal kształtują debaty na temat ziemi, tożsamości i sprawiedliwości.

• Zakładanie trwałych osad na nowym terytorium
• Obejmuje zmiany demograficzne i polityczne
• Wypiera lub podporządkowuje istniejące populacje
• Tworzy trwałe dziedzictwo społeczne i kulturalne