遙遠的領土被佔領並加以統治，以謀取統治者的利益。殖民主義是指一個社會為了經濟掠奪、戰略優勢或殖民擴張等目的，對另一個國家及其人民建立並維持控制的行為。

十五世紀以後，歐洲殖民主義迅速擴張，最終遍及美洲、非洲、亞洲和太平洋的大部分地區。殖民體系多元——包括定居殖民地、種植園經濟和間接統治——但都涉及等級森嚴的政治關係和文化優越性的宣示。

殖民統治重塑了當地的經濟、邊界和社會階級。反抗的形式多種多樣，從日常的不服從到有組織的起義。殖民主義的遺毒至今仍體現在世界許多地區的語言、法律、經濟結構和政治邊界。

• 外國勢力控制某一領土
• 受經濟和戰略目標驅動
• 社會與邊界的重塑
• 產生了持久的政治和文化影響