تم الاستيلاء على أراضٍ نائية وإدارتها لصالح سلطة حاكمة. الاستعمار هو الممارسة التي بموجبها تُقيم إحدى المجتمعات سيطرتها على أرض أخرى وسكانها، وتحافظ عليها، وعادةً ما يكون ذلك لأغراض الاستغلال الاقتصادي، أو لتحقيق ميزة استراتيجية، أو للاستيطان.

توسع الاستعمار الأوروبي بشكل كبير بعد القرن الخامس عشر، ليشمل في نهاية المطاف أجزاء كبيرة من الأمريكتين وأفريقيا وآسيا والمحيط الهادئ. وتنوعت الأنظمة - المستعمرات الاستيطانية، واقتصادات المزارع، والحكم غير المباشر - إلا أن جميعها انطوت على علاقات سياسية هرمية وتأكيد ثقافي على التفوق.

أعاد الحكم الاستعماري تشكيل الاقتصادات المحلية والحدود والتسلسلات الهرمية الاجتماعية. واتخذت المقاومة أشكالاً متنوعة، من عدم الامتثال اليومي إلى الثورة المنظمة. ولا تزال آثار الاستعمار واضحة في اللغة والقانون والهياكل الاقتصادية والحدود السياسية في معظم أنحاء العالم.

• سيطرة قوة أجنبية على إقليم واحد
• مدفوعة بالأهداف الاقتصادية والاستراتيجية
• المجتمعات والحدود المعاد تشكيلها
• أحدثت آثاراً سياسية وثقافية دائمة