Ferne Gebiete wurden für eine herrschende Macht beansprucht und verwaltet. Kolonialismus ist die Praxis, durch die eine Gesellschaft die Kontrolle über ein anderes Land und dessen Bevölkerung erlangt und aufrechterhält, in der Regel zum Zweck der wirtschaftlichen Ausbeutung, strategischer Vorteile oder Besiedlung.

Der europäische Kolonialismus expandierte nach dem 15. Jahrhundert dramatisch und umfasste schließlich große Teile Amerikas, Afrikas, Asiens und des Pazifiks. Die Systeme variierten – Siedlerkolonien, Plantagenwirtschaften, indirekte Herrschaft –, doch alle beinhalteten hierarchische politische Beziehungen und die kulturelle Behauptung von Überlegenheit.

Die Kolonialherrschaft veränderte lokale Wirtschaftssysteme, Grenzen und soziale Hierarchien grundlegend. Der Widerstand reichte von alltäglicher Ungehorsamkeit bis hin zu organisierten Aufständen. Die Folgen des Kolonialismus sind in weiten Teilen der Welt weiterhin in Sprache, Recht, Wirtschaftsstrukturen und politischen Grenzen sichtbar.

• Kontrolle eines Territoriums durch eine fremde Macht
• Angetrieben von wirtschaftlichen und strategischen Zielen
• Neu gestaltete Gesellschaften und Grenzen
• Erzeugte nachhaltige politische und kulturelle Auswirkungen