Territórios distantes eram reivindicados e administrados em benefício de uma potência dominante. O colonialismo é a prática pela qual uma sociedade estabelece e mantém o controlo sobre outra terra e o seu povo, geralmente para fins de exploração económica, vantagem estratégica ou povoamento.

O colonialismo europeu expandiu-se dramaticamente após o século XV, abrangendo eventualmente grandes partes das Américas, África, Ásia e Pacífico. Os sistemas variavam — colónias de povoamento, economias de plantação, governo indireto — mas todos envolviam relações políticas hierárquicas e afirmação cultural de superioridade.

O domínio colonial reconfigurou as economias locais, as fronteiras e as hierarquias sociais. A resistência assumiu diversas formas, desde a desobediência quotidiana até às revoltas organizadas. Os legados do colonialismo permanecem visíveis na língua, no direito, nas estruturas económicas e nas fronteiras políticas em grande parte do mundo.

• Controlo de um território por uma potência estrangeira
• Impulsionado por objetivos económicos e estratégicos.
• Sociedades e fronteiras remodeladas
• Gerou efeitos políticos e culturais duradouros.